Indium ist ein weiches, niedrig schmelzendes, leicht bläuliches Streu-(Selten-)Metall. Es hat fast keine unabhängigen Erzlagerstätten in der Erdkruste und wird vollständig als Nebenprodukt der Zink- und Blei-Zink-Hütte zurückgewonnen, daher ist die Produktion klein und der Preis hoch. Seine bekannteste Verwendung liegt in Touchscreens und Displays: Indiumzinnoxid-(ITO-)Transparenzleitfähige Filme sind das einzige transparente Elektrodenmaterial, das in großem Maßstab für Flachbildschirm-LCDs, OLEDs, Touch-Panels und Plasmafernseher hergestellt wird. Da ein Material benötigt wird, das sowohl transparent als auch leitfähig ist, gibt es fast kein zweites Material mit vergleichbarem Preis-Leistungs-Verhältnis; hinter dem Bildschirmglas von Smartphones, Tablets, Laptops und Selbstbedienungsterminals liegt ein ITO-Film von nur einigen zehn Nanometern Dicke. In Halbleitern sind Verbindungshalbleiter aus Indium mit Phosphor und Arsen Schlüsselmaterialien für Infrarotdetektion, Glasfaserkommunikation und Hochfrequenzbauteile: Indiumphosphid ist das Substrat für Laser und Detektoren in der Langstrecken-Glasfaserkommunikation, während Indiumarsenid in Infrarotsensoren und Terahertz-Bauteilen verwendet wird. Das Löten ist ein weiterer wichtiger Markt für Indium: Indiumbasierte Weichlote sind niedrig schmelzend, benetzen gut und puffern Wärmespannung zwischen Materialien mit unterschiedlichen Wärmeausdehnungskoeffizienten, verwendet in der Halbleitergehäuseabdichtung, Niedertemperatur-Vakuumdichtungen und Photovoltaikmodulen; sie sind insbesondere in Luft- und Raumfahrt- und Tieftemperaturelektronik unersetzlich, die extrem tieftemperaturfeste Verbindungen benötigt. Es wird zudem in niedrigschmelzenden Legierungen (Feuersprinkler, Schmelzsicherungen), Lagerlegierungen und nuklearen Strahlungsdetektoren verwendet.
Indiumsesquioxid (In2O3) ist einer der Hauptbestandteile von ITO-Transparenzleitfähfilmen, ein weißes oder blassgelbes Pulver; wenn es mit Zinn dotiert wird, wird es zu einem leitfähigen transparenten Film, dem zentralen Elektrodenmaterial für Touchscreens, LCD-Panels und OLED-Displays. Indiumarsenid (InAs) ist ein schmalbandlücken-Halbleiter mit extrem hoher Elektronenbeweglichkeit, hauptsächlich verwendet zur Herstellung von Infrarotdetektoren, Quantentrogbauteilen, Hall-Sensoren und Hochgeschwindigkeitselektronik sowie in der Terahertz-Bildgebungsforschung. Indiumphosphid (InP) hat eine direkte Bandlücke und hohe Elektronenbeweglichkeit und ist das Substratmaterial für 1310-nm- und 1550-nm-Laser, Fotodetektoren und Hochgeschwindigkeits-HEMTs in der Glasfaserkommunikation und untermauert die heutigen Backbone-Internet-Glasfasernetze. ITO, kurz für Indiumzinnoxid, ist eine feste Lösung von In2O3 dotiert mit etwa 10 % SnO2; es vereint hohe Transparenz im Sichtbaren mit hoher Reflexion im nahen Infrarot und wird neben Display-Elektroden als niedrig emittierendes Glas, Vereisungsschutz-Heizfilme auf Flugzeugen und transparente elektromagnetische Abschirmbeschichtungen verwendet.
