Wismut ist ein sprödes Metall mit einem silberweißen, leicht rosafarbenen Glanz: niedriger Schmelzpunkt (etwa 271 Grad C), ungiftig und dicht. In den letzten Jahren wurde es durch den globalen bleifreien Trend zu einem wichtigen Ersatzstoff für Blei. Seine Hauptindustrieverwendung liegt in niedrigschmelzenden und schmelzbaren Legierungen – das Mischen von Wismut mit Blei, Zinn, Cadmium und Indium kann den Schmelzpunkt unter 70 Grad C senken, weit verbreitet in Schmelzbarren von Feuerlöschern, Kesselsicherheitsverriegelungen, automatischen Feuerlöscheinrichtungen und Übertemperaturschutzelementen in Elektrogeräten, die schmelzen und auslösen, sobald die Temperatur steigt. Beim Löten verwenden bleifreie Lote und Niedertemperaturlötpasten zunehmend wismutbasierte Legierungen, um traditionelles Zinn-Blei-Lot zu ersetzen, für die Elektronikmontage, Lebensmittelmaschinen und Kunstrestaurierung, die Umweltvorgaben wie RoHS erfüllend. In der Medizin haben Wismutpräparate eine lange Geschichte: Wismutsubsalicylat ist ein bekanntes Magenmittel und Durchfallmittel, verwendet zur Linderung von Magenbeschwerden und in der Kombinationstherapie gegen H. pylori, während Wismutsubkarbonat zum Schutz der Magenschleimhaut verwendet wird. In Konsumgütern wird Wismut zudem in Uhrensicherungen, Feuerwerken (Wismutverbindungen brennen mit smaragdgrüner Flamme) und als Bleiersatz in Angelgewichten, Schrot und Beschwerungen verwendet. Ungiftig, niedrig schmelzend und leicht zu verarbeiten, entwickelt sich Wismut von einem Nebenproduktmetall zu einem Star der umweltfreundlichen Ersatzmaterialien.
Wismutoxid (Bi2O3) ist das Hauptoxid des Wismuts, ein gelbes Pulver, das zum Färben und Flussmitteln von Keramik und Glas sowie als Rohstoff für elektronische Keramik, Varistoren und bestimmte Festelektrolyte und in der Chemie als Katalysator und Pigment verwendet wird. Wismutsulfid (Bi2S3), auch Bismutinit genannt, ist das Haupterz des Wismuts in der Natur, grau mit metallischem Glanz, und das Hauptausgangsmittel für die Wismutschmelze; seine Halbleitereigenschaften sind zudem in der optoelektronischen und thermoelektrischen Materialforschung von Interesse. Wismutoxychlorid (BiOCl) ist ein weißer, perlmuttartiger tafelförmiger Kristall mit weichem, perlenartigem Glanz, weit verbreitet in hochwertiger Kosmetik als Perlcremes, Nagellack, Lidschatten und Talkumpuder, und als Perlpigment in hochwertigen Kunststoffen und Beschichtungen – ein wichtiges ungiftiges Perlweiß in der Kosmetikindustrie. Wismutsubkarbonat (Bi2O2CO3) ist einer der Hauptwirkstoffe in Magen- und Darmmitteln, mit adstringierenden, schleimhautschützenden und bakteriostatischen Wirkungen, verwendet in rezeptfreien Behandlungen für Gastritis, Magengeschwür und Durchfall. Darüber hinaus ist Wismutsubsalicylat ein bekanntes Durchfallmittel, und Wismut-Zinn-Oxide werden zudem in bestimmten Spezialgläsern und elektronischen Keramiken verwendet.
