銅は人類が最も古くから使ってきた金属の一つであり、今日も電気・電子産業の要石である。その電気伝導度と熱伝導度は普通金属の中で銀に次いで高く、かるに埋蔵量とコストははるかに有利だからである。電気用途は銅の最大の出口であり、発電所から変電所、壁のコンセントに至るまで、電力ケーブル、変圧器巻線、ブスバー、モーター巻線はすべて銅を導体として頼っており、一つの都市の電力網だけで数万トン規模の銅を消費する。建設業は銅管・配管材・継手を大量に使用し、抗菌性・耐久性・リサイクル性のゆえに、銅は高級な給排水・空調衛生設備の選ばれる材料となっている。電子製品はこれ以上に銅に依存しており、プリント基板の銅箔、リードフレーム、コネクタ、ヒートスプレッダ基板により、ほとんどすべての電子機器の内部に銅が入っている。放熱と熱交換では、エアコン、冷蔵庫、コンピュータのヒートシンク、自動車のラジエータは熱を速く伝え加工も容易なことから、銅または銅合金をよく用いる。さらに、黄銅（銅亜鉛合金）は蛇口・バルブ・楽器・金物に、青銅は軸受・歯車・美術工芸品に使われる。電気自動車と充電スタンドの普及で、1台あたりの銅使用量は従来のガソリン車を明らかに上回り、送電網と蓄電の拡大が銅需要を引っ張り続けている。銅はリサイクル性も高く、世界供給のかなりの部分が二次銅から来ており、循環経済の旗印的金属となっている。
