クロムは現代のステンレス鋼と電気めっきの主役であり、不可欠な合金元素である。鋼が最大の用途であり、ステンレス鋼には通常 10% を超えるクロムが含まれ、鋼表面に自然に緻密な不動態酸化被膜を形成し、大気、水、酸、アルカリ中で錆びず耐食性を持たせる。したがってステンレス鋼は、食器、厨房器具、化学反応器、建築カーテンウォール、医療器具に大量に使われる。工具鋼、軸受鋼、歯車鋼にクロムを加えると、硬度と耐摩耗性が高まる。クロムめっきはもうひとつの主要な用途で、自動車バンパー、自転車フレーム、浴室水栓、家電筐体の明るい装飾クロム層は耐摩耗性と光沢を兼ね備え、硬質クロムめっきは油圧ピストンロッド、金型、印刷ロールの耐摩耗表面層となる。耐火物分野では、クロム鉱は製鋼炉やガラスタンクのクロムマグネサイトれんがに使われ、高温スラグの侵食に耐える。防衛・航空宇宙分野では、クロムは超合金や電気抵抗合金の重要な成分であり、ニクロム線は電気炉やドライヤーの発熱体である。クロムの揺るぎない地位は、その自己修復性の酸化被膜に支えられており、安価な鉄系材料に高価な耐食性を与えている。
酸化クロム（Cr2O3）は俗称「クロムグリーン」で、濃い緑色の顔料であり、着色力が強く、耐光・耐熱性があり、塗料、陶磁器釉薬、インキに使われる。他のクロム化合物や金属クロムを作る原料でもあり、研磨・抛光の緑色研磨材としても使われる。クロムイエローすなわちクロム酸鉛（PbCrO4）は、かつて鮮やかで深みのある黄色顔料として近代油画によく使われた。鉛を含み毒性があるため、現在では有機顔料や環境対応クロム顔料にほぼ置き換えられている。三酸化クロム（CrO3）は別名「無水クロム酸」で、濃赤色の結晶であり、クロムめっき電解液の主成分であり、アルミニウムの陽極酸化や木材防腐に使われる強力な酸化剤である。六価クロムは毒性があるため、その使用は次第に厳しく制限されている。二クロム酸カリウム（K2Cr2O7）は橙赤色の強力な酸化剤で、かつては皮革なめし、実験室ガラス器具の洗浄液、有機合成、マッチ製造に大量に使われた。六価クロムは認知発癌物質であり環境汚染物質でもあるため、その使用は世界的に厳しく制限され代替が進んでいる。
