ニッケルは銀白色の金属で、耐食性・耐熱性が評価され、鋼・電池・表面工学の三大分野で鍵を握る。最大の用途はステンレス鋼であり、一次ニッケルのかなりの部分がオーステナイト系ステンレス鋼に向けられる。クロム・ニッケル合金は空気中で緻密な不動態皮膜を形成するため、厨房用品、化学装置、建築外壁、医療器具が数十年にわたり錆びないでいられる。電池分野はニッケルで最も成長が速いセグメントであり、ニッケル水素電池やNMCリチウムイオン電池中のニッケルがエネルギー密度を大きく高め、電気自動車や系統蓄電所の普及がニッケル需要を直接牽引してきた。電気ニッケルめっき皮膜は美観があり、耐摩耗性・耐食性を備え、金物、自動車部品、電子コネクタの装飾と保護に広く使われる。合金分野では、ニッケル基超合金が航空機エンジンやガスタービンの高温部材に用いられ、モネルやインコネルといった特殊材料が化学・船舶・原子力発電設備を支えている。
硫化ニッケル（NiS）は主にニッケル黄銅鉱やミネラライトなどの硫化ニッケル鉱に存在し、乾式製錬によるニッケル生産の中間物であり、マット製錬によりニッケルマットとして得られ、さらに転炉処理と電解精製を経る。酸化ニッケル(II)（NiO）は緑色の粉末で、ニッケル塩、ニッケル触媒、磁性材料の原料であり、ガラスや陶磁器の着色剤としても使われる。硫酸ニッケル（NiSO4）はニッケルめっき浴と電池正極前駆体の核心的薬品であり、硫酸コバルト・硫酸マンガン・硫酸ニッケルを適正比率で混合・共沈させて、電池材料の組成を決めるNMC前駆体を作る。水酸化ニッケル(II)（Ni(OH)2）はニッケル水素・ニッケルカドミウム電池の正極活物質であり、発泡電極中の高密度球状水酸化ニッケルはハイブリッド車電池やバックアップ電源に今も使われている。
