铬是现代不锈钢与电镀工业的主角，也是一种不可缺少的合金化元素。钢铁是它最大的去向：不锈钢里含铬通常在一成以上，铬在钢表面自发形成一层致密的钝化氧化膜，使钢材在大气、水和酸碱中不锈不蚀，因此餐具、厨具、化工反应釜、建筑幕墙和医疗器械大量使用不锈钢；工具钢、轴承钢和齿轮钢中加铬则提高硬度和耐磨性。镀铬是它另一大宗用途：在汽车保险杠、自行车车架、卫浴五金和家电外壳上镀一层光亮装饰铬，既耐磨又反光，电镀硬铬还用于液压活塞杆、模具和印刷滚筒的表面耐磨层。在耐火材料领域，铬矿石用于炼钢炉和玻璃窑的铬镁砖，承受高温渣蚀。在军工和航天上，铬是高温合金和电热合金的重要组元，镍铬合金丝就是电炉和电吹风的发热体。铬之所以地位稳固，就在于那层自我修复的氧化膜——它让便宜的铁基材料获得了昂贵的耐蚀性。
三氧化二铬（Cr2O3）俗称铬绿，是一种暗绿色颜料，着色力强、耐光耐热，用于涂料、陶瓷釉料和油墨，同时它也是制备其他铬化合物和金属铬的原料，研磨抛光中还用作绿色磨料。铬黄，即铬酸铅（PbCrO4），曾是一种鲜艳饱满的黄色颜料，近代油画常用它，因含铅且有毒，现代已基本被有机颜料和环保铬颜料取代。三氧化铬（CrO3）又称铬酐，暗红色晶体，是镀铬电解液的主要成分，也是强氧化剂，用于铝阳极氧化和木材防腐，因六价铬毒性已逐步受到严格限制。重铬酸钾（K2Cr2O7）是橙红色强氧化剂，过去大量用于皮革鞣制、实验室玻璃洗液、有机合成和火柴制造，由于六价铬是公认的致癌物和环境污染物，其使用在全球范围内正被严格削减和替代。
