Chrom ist der Hauptdarsteller des modernen nichtrostenden Stahls und der Galvanik und ein unentbehrliches Legierungselement. Stahl ist sein größter Abnehmer: Nichtrostender Stahl enthält typischerweise mehr als 10 % Chrom, das an der Stahloberfläche spontan einen dichten passivierenden Oxidfilm bildet, wodurch der Stahl in Luft, Wasser, Säuren und Laugen rostfrei und korrosionsbeständig ist; daher wird nichtrostender Stahl in großen Mengen in Bestecken, Küchengeräten, chemischen Reaktoren, architektonischen Vorhangfassaden und medizinischen Instrumenten verwendet. Das Zulegieren von Chrom zu Werkzeugstahl, Wälzlagerstahl und Zahnradstahl erhöht Härte und Verschleißfestigkeit. Die Verchromung ist eine weitere Hauptverwendung: eine helle dekorative Chromschicht auf Automobilstoßstangen, Fahrradrahmen, Badarmaturen und Gerätegehäusen ist zugleich verschleißfest und reflektierend, während die Hartverchromung als verschleißfeste Oberflächenschicht auf Hydraulikkolbenstangen, Formen und Druckzylindern dient. In Feuerfestmaterialien wird Chromerz in Chrom-Magnesit-Steinen für Stahlwerksöfen und Glasbehälter verwendet, die der Hochtemperatur-Schlackenattacke widerstehen. In Verteidigung und Luft- und Raumfahrt ist Chrom ein wichtiger Bestandteil von Superlegierungen und Widerstandslegierungen, und Nickchromdraht ist das Heizelement von Elektroöfen und Haartrocknern. Chroms gefestigte Stellung beruht auf diesem selbstheilenden Oxidfilm, der billigen Eisenwerkstoffen eine teure Korrosionsbeständigkeit verleiht.
Chrom(III)-oxid (Cr2O3), allgemein Chromgrün genannt, ist ein dunkelgrünes Pigment mit starker Färbekraft sowie Licht- und Hitzebeständigkeit, das in Farben, Keramikglasuren und Tinten verwendet wird; es ist auch das Rohmaterial zur Herstellung anderer Chromverbindungen und metallischen Chroms und wird als grünes Schleifmittel beim Schleifen und Polieren verwendet. Chromgelb, oder Bleichromat (PbCrO4), war einst ein lebhaftes, vollmundiges gelbes Pigment, das in der modernen Ölmalerei üblich war; weil es Blei enthält und giftig ist, wurde es weitgehend durch organische Pigmente und umweltfreundliche Chrompigmente ersetzt. Chromtrioxid (CrO3), auch Chromsäureanhydrid genannt, ist ein dunkelroter Kristall, der der Hauptbestandteil von Verchromungselektrolyten ist und ein starkes Oxidationsmittel, das bei der Aluminiumanodisierung und Holzschutz verwendet wird; weil sechswertiges Chrom giftig ist, ist seine Verwendung nach und nach streng beschränkt worden. Kaliumdichromat (K2Cr2O7) ist ein orange-rotes starkes Oxidationsmittel, das einst in großen Mengen für die Ledergerbung, Reinigungslösung für Laboratoriumsglas, organische Synthese und Streichholzherstellung verwendet wurde; da sechswertiges Chrom ein anerkanntes Karzinogen und Umweltpollutant ist, wird seine Verwendung weltweit streng eingeschränkt und ersetzt.
