ヨウ素は紫黒色の非金属固体で、密度 4.933 g/cm³、融点 114 °C であり、常温で容易に昇華して紫色の蒸気になる。その下流用途はほぼすべて、人体必須の微量元素と消毒という二つの流れを中心に回っている。最も古く最も安定した用途はヨウ素添加塩で、ヨウ化カリウムまたはヨウ素酸カリウムがヨウ素欠乏による甲状腺腫やクレチン症を防ぐ。これは公衆衛生史上最も成功した微量元素プログラムの一つである。医療では、ヨウ素のアルコール溶液とポビドンヨード（ヨードホール）が術前の皮膚消毒、創傷処置、粘膜洗浄の標準であり、ヨードホールは組織への刺激が少なく殺菌スペクトルが広いため、今も病院で最も使われる皮膚消毒薬である。工業では、ヨウ素系の配向処理が PVA フィルムを LCD パネル用の偏光子に変える。フラットディスプレイのサプライチェーンにおける重要な化学品である。また有機ヨウ素系造影剤は、CT の際に血管や臓器をX線で可視化する。実験室では、ヨウ素時計反応が古典的な化学反応速度論のデモンストレーションである。ヨウ素は動物飼料の添加物、写真乳剤、一部のレーザー利得媒体にも入る。
ヨウ化カリウム（KI）とヨウ素酸カリウム（KIO3）は食卓塩に使われる二つの標準的なヨウ素源である。KI は安定だが酸化しやすく、KIO3 は湿潤な気候に適し、いずれもマイクログラムのレベルで添加されて甲状腺ホルモンの毎日の原料を供給する。ポビドンヨード（PVP-I）はヨウ素とポリビニルピロリドンの複合体で、水やアルコール中で遊離ヨウ素を徐々に放出し、細菌、真菌、ウイルスをカバーする。ヨードチンキよりはるかに刺激が少なく、手術時の手洗い、創傷消毒、婦人科の洗浄で主流となっている。ヨウ化ナトリウム（NaI）、とくにタリウム活性化 NaI(Tl) は、核医学と放射線検出における古典的なシンチレータで、ガンマ線を可視光に変換し、PET/SPECT カメラや環境モニタリングに使われる。イオヘキソールやイオパミドールは三ヨウ素化ベンゼン系の造影剤で、CT 造影時に血液とともに循環し、血管、心腔、腫瘍の境界を鮮明に可視化する。ヨウ化銀（AgI）は標準的な冷雲シーディング剤である。その結晶が氷とよく似ているため、雲に散布すると過冷却水滴を氷晶として核形成させ、雨や雪を増やす。
