碘是一种紫黑色的非金属固体，密度4.933克每立方厘米，熔点114摄氏度，常温下即易升华成紫色蒸气。它的下游几乎全部围绕人体必需微量元素和消毒两条主线展开。最老牌也最稳定的用途是把碘化钾或碘酸钾加入食盐制成碘盐，预防碘缺乏引起的甲状腺肿和克汀病，这是全球公共卫生史上最成功的微量元素补充项目之一。医疗消毒方面，碘的酒精溶液和聚维酮碘（碘伏）是外科术前皮肤消毒、伤口处理和黏膜冲洗的标配，碘伏对组织刺激小、杀菌谱广，至今仍是医院最常用的皮肤消毒剂。工业上，碘系取向材料用于把PVA薄膜拉伸成液晶偏光片，是平板显示产业链的关键化学品；含碘有机造影剂用于CT增强扫描，让血管和脏器在X光下显影清晰。实验室里，碘钟反应是经典的化学动力学演示。此外，碘还用于动物饲料添加剂、摄影胶片感光乳剂和某些激光器的工作物质。
碘化钾（KI）和碘酸钾（KIO3）是加碘盐的两种常用碘源，前者稳定但易氧化，后者更适合湿热地区，二者都按微克量级加入食盐，以补足人体每日所需的甲状腺激素原料。聚维酮碘（PVP-I）是碘与聚乙烯吡咯烷酮形成的络合物，能在水和醇中缓慢释放游离碘，杀菌谱覆盖细菌、真菌和病毒，刺激性远低于碘酒，是外科洗手、伤口消毒和妇科冲洗的主流制剂。碘化钠（NaI）尤其是掺铊的NaI（Tl）晶体，是核医学和辐射探测中最经典的闪烁体，能把伽马射线转换成可见光，用于PET和SPECT相机以及环境辐射监测。碘海醇、碘帕醇等含碘造影剂是三碘苯环有机分子，CT增强扫描时随血液循环分布，让血管、心腔和肿瘤边界在影像上清晰可辨。碘化银（AgI）是冷云人工增雨催化剂，其晶体结构与冰晶相近，撒入云中可促使过冷水滴冻结成核。
