キュリウム Curium

キュリウムは原子炉でプルトニウムまたはアメリシウムを照射して人工的に作られる超ウラン元素であり、天然には存在せず、世界の生産量は年間わずか数ミリグラムである。キュリウム244とキュリウム242は比較的高い崩壊熱と扱いやすい半減期をもつため、かつて初期の米国の深宇宙探査機の一部で補助電源や機器加熱に用いる小型の放射性同位体電源に加工され、初期の実験的RTG材料として使われた。現代の深宇宙用電源はほぼ完全にプルトニウム238へと切り替わっている。これを除けば、キュリウムは核化学や超重元素合成の研究にのみ用いられ、消費製品や工業製品をもたない。

二酸化キュリウム(CmO2)や三塩化キュリウム(CmCl3)といったキュリウム化合物は、放射化学実験室でマイクログラムからミリグラムの量でのみ調製され、分離フローシートや分光研究に用いられる。消費製品に使われたことはない。