プロトアクチニウム Protactinium

プロトアクチニウムはアクチノイド元素の中でも最も希少なものの一つである。天然にはウラン鉱石中に存在するが、ピッチブレンド1トン中に含まれるプロトアクチニウム231はわずか約0.1ミリグラムである。最も安定な同位体であるプロトアクチニウム231の半減期は約3万2700年と長いものの、工業的に使える濃度まで濃縮されたことは一度もない。極めて希少で、強い放射性をもち、化学的にも複雑なため、プロトアクチニウムには実用的な用途がない。今日は専ら核物理学やアクチノイド化学研究の対象として扱われ、主にアクチノイドの結合の振る舞いや核的性質を理解するために研究されている。

五酸化プロトアクチニウム(V)(Pa2O5)や五塩化プロトアクチニウム(V)(PaCl5)といったプロトアクチニウム化合物は、照射標的やウラン鉱石残渣から実験室で微量スケールの分離を行ってのみ得られる。化学研究に用いられるだけで、消費製品や工業製品に使われたことはない。