カルシウムは反応性のアルカリ土類金属であり、純粋な金属カルシウムは日常生活ではほとんど見られず、その役割は主に化合物や冶金添加剤として現れる。冶金業界では、金属カルシウムは優れた脱酸剤・脱硫剤・脱水素剤で、溶鋼や鋳鉄に添加すると深い清浄化が図られ、介在物形態と被削性が改善される。希土類・クロム・トリウムなどの希少金属の製造では、カルシウムが強力な還元剤としてそれらを酸化物から還元する。連続鋳造では、カルシウム処理が介在物形態を改質し鋼の疲労特性を改善する。エネルギー貯蔵分野では、カルシウム合金を用いた新しいカルシウム電池も研究されており、その豊富さと低コストを生かそうとしている。より広く見れば、カルシウムは生命と文明の基礎元素であり、人の骨や歯の主成分はヒドロキシアパタイトであり、セメント、石灰、ガラス、セラミック、石材はすべてカルシウム含有鉱物に依存している。金属カルシウムが化合物よりも使われないのは、反応性が高く空気や水に触れると激しく反応するため、隔離された条件下で少量しか使えないからである。
炭酸カルシウム（CaCO3）は石灰岩、大理石、方解石、チョークの主成分であり、セメント、石灰、鉄鋼製錬でのスラグ形成の基礎原料である。微粉砕した重質炭酸カルシウムは、プラスチック・紙・塗料の安価な充填剤や白色顔料としても広く使われる。酸化カルシウム（CaO）は俗称「生石灰」で、水と反応して激しく発熱し消石灰を生じ、製鋼のスラグ形成、建築モルタル、廃水処理、排煙脱硫に広く用いられるほか、乾燥剤や土壌改良剤としても使われる。水酸化カルシウム（Ca(OH)2）は俗称「消石灰」で、壁塗りや漆喰モルタルの伝統的材料であり、現在は酸性廃水処理、排煙脱硫、食品加工に使われる。硫酸カルシウムの二水和物は石膏であり、加熱・脱水すると半水石膏すなわち建築用石膏となり、石膏ボード、彫刻型、セメント凝結遅延剤に用いられ、豆腐製造の凝固剤としても使われる。塩化カルシウム（CaCl2）は極めて吸湿性が高く、道路の凍結防止剤、粉じん抑制剤、乾燥剤、掘削泥水添加剤として用いられる。
