ラジウム Radium

ラジウムは1898年にピエール・キュリーとマリー・キュリーによってピッチブレンドから発見された、放射性の高いアルカリ土類金属である。歴史的に最も有名な用途は発光塗料である。ラジウム塩を蛍光体と混ぜて時計の文字盤、航空計器、計器の指針に塗り、針が暗闇で光るようにした。放射線による重大な危険から、こうした塗料は20世紀半ばまでに完全に廃止された。今日ラジウムは専ら放射線標準線源として、また核物理学や放射化学研究の対象として用いられている。天然には主にウラン鉱石の随伴物として存在し、単独で採掘されたり使われたりすることはもうない。

ラジウム化合物は主に塩化ラジウム(RaCl2)と臭化ラジウム(RaBr2)で、かつて発光塗料とともに少量ずつ生産されていた。現在は線源の校正や科学研究のために実験室で微量のみ調製されており、消費製品として販売されることはない。