ヒ素は密度約 5.727 の有毒な半金属である。単体のヒ素はその極めて高い毒性のため用途が限られるが、その化合物は半導体と合金の分野で今も重要である。ガリウムヒ素 GaAs は最も重要な化合物半導体で、高周波デバイス、マイクロ波集積回路、発光ダイオード LED、レーザーダイオード、太陽電池の製造に使われ、携帯電話のRF、衛星通信、宇宙用太陽光発電に広く応用されている。合金では、真鍮に少量のヒ素を加えると硬さと耐食性が向上し、復水器管や熱交換器に使われるヒ素入り真鍮となる。鉛・ヒ素合金はかつて蓄電池の格子や散弾に使われたが、現代の環境規制の下で大幅に削減されている。歴史的にはヒ素化合物が農薬、木材防腐剤、顔料として使われたが、毒性と発がん性のため厳しく規制され、あるいは全廃されている。強調しておくべきは、ヒ素およびその無機化合物は極めて有毒な発がん性物質であり、工業的な使用には厳密な密閉防護が必要だという点である。
三酸化二ヒ素 As2O3 は一般に白ヒ素として知られる極めて有毒な物質で、歴史的には殺虫剤や殺鼠剤として使われた。今日では急性前骨髄球性白血病の臨床治療において、厳格な管理の下で用いられている。ガリウムヒ素 GaAs は最も重要な化合物半導体で、RF、光電子、宇宙用太陽電池に使われる。アルシン AsH3 は毒性の高い気体で、半導体産業における n 型ドーピング源として用いられる。鶏冠石 As4S4 と石黄 As2S3 はヒ素を含む硫化鉱物で、伝統的に漢方薬や絵画顔料に使われてきたが、毒性のため現在は規制されている。ヒ化インジウム InAs、リン化インジウム InP、インジウムガリウムヒ素 InGaAs は赤外検出器や高速電子デバイスに用いられる。ヒ酸 H3AsO4 とその塩は従来の木材防腐剤や除草剤の原料であり、残留毒性のためほとんどの国で規制されている。ヒ酸カルシウムやヒ酸鉛などの従来の農薬は、残留毒性のためほぼ全廃されている。
