L'arsenic est un métalloïde toxique, de masse volumique voisine de 5,727 g/cm³. L'arsenic élémentaire a lui-même des usages limités en raison de son extrême toxicité, mais ses composés restent importants dans les semi-conducteurs et les alliages. L'arséniure de gallium GaAs est le semi-conducteur composé le plus important : il sert à fabriquer des composants haute fréquence, des circuits intégrés hyperfréquences, des diodes électroluminescentes LED, des diodes laser et des cellules solaires, largement employés dans la radiofréquence des téléphones mobiles, les communications par satellite et le photovoltaïque spatial. Dans les alliages, une faible addition d'arsenic au laiton améliore la dureté et la résistance à la corrosion et donne le laiton arsénical utilisé pour les tubes de condenseur et les échangeurs de chaleur ; les alliages plomb-arsenic ont servi autrefois aux grilles d'accumulateurs et aux projectiles, mais leur usage a beaucoup reculé avec les règles environnementales modernes. Historiquement, les composés d'arsenic servaient de pesticides, de produits de préservation du bois et de pigments, mais ils ont été strictement restreints ou abandonnés en raison de leur toxicité et de leur cancérogénicité. Il faut insister sur le fait que l'arsenic et ses composés minéraux sont des cancérogènes très toxiques, dont l'usage industriel exige une protection étanche stricte.
Le trioxyde d'arsenic As2O3 est connu sous le nom d'arsenic blanc ; très toxique, il a servi d'insecticide et de rodenticide et est aujourd'hui employé sous strict contrôle dans le traitement de la leucémie aiguë promyélocytaire. L'arséniure de gallium GaAs est le semi-conducteur composé le plus important, utilisé en radiofréquence, en optoélectronique et pour les cellules solaires spatiales. L'arsine AsH3 est un gaz très toxique employé comme source de dopage de type n dans l'industrie des semi-conducteurs. Le réalgar As4S4 et l'orpiment As2S3 sont des sulfures arséniés, utilisés traditionnellement en médecine chinoise et comme pigments de peinture, désormais restreints pour cause de toxicité. L'arséniure d'indium InAs, le phosphure d'indium InP et l'arséniure d'indium-gallium InGaAs servent aux détecteurs infrarouges et aux composants électroniques rapides. L'acide arsénique H3AsO4 et ses sels servent aux conservateurs du bois et herbicides traditionnels, limités dans la plupart des pays pour leur toxicité résiduelle. Les pesticides classiques comme l'arséniate de calcium et l'arséniate de plomb ont été pour l'essentiel abandonnés pour leur toxicité résiduelle.
