Arsen ist ein giftiges Halbmetall mit einer Dichte von etwa 5,727. Elementares Arsen selbst hat wegen seiner extremen Toxizität begrenzte Verwendungen, doch seine Verbindungen bleiben in Halbleitern und Legierungen wichtig. Galliumarsenid GaAs ist der wichtigste Verbindungshalbleiter und wird zur Herstellung von Hochfrequenzbauelementen, Mikrowellen-ICs, Leuchtdioden (LEDs), Laserdioden und Solarzellen verwendet, mit breiter Anwendung in Mobilfunk-Hochfrequenz, Satellitenkommunikation und Weltraum-Photovoltaik. In Legierungen verbessert eine kleine Arsenzugabe zu Messing Härte und Korrosionsbeständigkeit und bildet Arsenmessing für Kondensatorrohre und Wärmetauscher; Blei-Arsen-Legierungen wurden einst für Batteriegitter und Schrot verwendet, sind aber unter modernen Umweltvorschriften stark zurückgegangen. Historisch dienten Arsenverbindungen als Pestizide, Holzschutzmittel und Pigmente, wurden jedoch wegen Toxizität und Krebserregung streng eingeschränkt oder ausgemustert. Es muss betont werden, dass Arsen und seine anorganischen Verbindungen hochgiftige Krebserreger sind und industrielle Verwendung strengen abgedichteten Schutz erfordert.
Arsentrioxid As2O3 ist allgemein als Arsenik bekannt, eine hochgiftige Substanz, die historisch als Insektizid und Rodentizid diente; heute wird es unter strenger Kontrolle in der klinischen Behandlung der akuten promyelozytären Leukämie eingesetzt. Galliumarsenid GaAs ist der wichtigste Verbindungshalbleiter und wird in der Hochfrequenztechnik, der Optoelektronik und für Weltraum-Solarzellen verwendet. Arsin AsH3 ist ein hochgiftiges Gas, das in der Halbleiterindustrie als Dotierungsquelle vom n-Typ dient. Realgar As4S4 und Auripigment As2S3 sind arsenhaltige Sulfidminerale, die traditionell in der chinesischen Medizin und als Malpigmente verwendet wurden und heute wegen ihrer Toxizität eingeschränkt sind. Indiumarsenid InAs, Indiumphosphid InP und Indiumgalliumarsenid InGaAs werden in Infrarotdetektoren und schnellen elektronischen Bauelementen eingesetzt. Arsensäure H3AsO4 und ihre Salze sind Rohstoffe für traditionelle Holzschutzmittel und Herbizide, die in den meisten Ländern wegen ihrer Rückstandstoxizität eingeschränkt sind. Traditionelle Pestizide wie Calciumarsenat und Bleiarsenat wurden wegen ihrer Rückstandstoxizität weitgehend ausgemustert.
