El radio es un metal alcalinotérreo altamente radiactivo descubierto por Pierre y Marie Curie en 1898, extraído de la pechblenda. Históricamente, su uso más famoso fue en pinturas luminosas: las sales de radio se mezclaban con un fósforo y se aplicaban en esferas de relojes, instrumentos de aviación y agujas, de modo que las manecillas brillaran en la oscuridad. Debido al grave peligro radiactivo, tales pinturas se retiraron por completo a mediados del siglo XX. Hoy en día el radio sirve únicamente como fuente patrón radiactiva y como objeto de investigación en física nuclear y radioquímica. En la naturaleza se presenta principalmente como acompañante de los minerales de uranio y ya no se extrae ni se utiliza por sí mismo.
Los compuestos del radio son principalmente cloruro de radio (RaCl2) y bromuro de radio (RaBr2), que antaño se producían en pequeñas cantidades junto con la pintura luminosa. Hoy se preparan solo en cantidades traza en laboratorios para calibración de fuentes e investigación científica, y no se venden como productos de consumo.
