El kriptón es un gas noble con una densidad de unos 3,749 g/L y un punto de fusión en torno a −157 °C, mucho más pesado que el aire y químicamente muy inerte. Tiene usos irremplazables en iluminación, eficiencia energética de edificios y litografía de semiconductores. En iluminación, el kriptón se introduce en lámparas de descarga de alta intensidad y en lámparas incandescentes de altas prestaciones: como sus átomos son pesados y su conductividad térmica baja, se logra una mayor eficiencia luminosa en una ampolla más pequeña, y se usa habitualmente en luces de pista de aeropuerto, luces de estudio y faros de automóvil de gama alta. En eficiencia energética de edificios, el kriptón se emplea como gas de relleno en las unidades de vidrio aislante; al tener menor conductividad térmica que el aire, mejora notablemente el aislamiento de las ventanas, y es estándar en casas pasivas y muros cortina de gama alta. En la fabricación de semiconductores, el láser excimer de fluoruro de kriptón KrF utiliza luz ultravioleta de 248 nanómetros, una fuente de luz clave para la litografía de circuitos integrados a gran escala, que sostiene la fabricación de chips desde los nodos micrométricos hasta los submicrométricos profundos. El kriptón también se emplea en detectores de física de partículas y en el relleno de lámparas especiales.
El kriptón forma muy pocos compuestos y solo en condiciones extremas. El difluoruro de kriptón KrF2 es uno de los pocos compuestos estables de kriptón conocidos, un sólido incoloro que se usa como oxidante fuerte y agente fluorante. El excímero de fluoruro de kriptón KrF es el medio de trabajo de los láseres de litografía, que produce luz ultravioleta de 248 nanómetros bajo descarga y se usa para la litografía de chips. Aparte de estos, el kriptón casi no forma otros compuestos estables y se usa industrialmente de forma directa como gas o líquido elemental.
