Le krypton est un gaz noble de masse volumique voisine de 3,749 g/L et de point de fusion d'environ −157 °C, beaucoup plus lourd que l'air et chimiquement extrêmement inerte. Il possède des usages irremplaçables en éclairage, dans l'efficacité énergétique du bâtiment et en lithographie pour semi-conducteurs. En éclairage, le krypton remplit les lampes à décharge à haute intensité et les lampes à incandescence hautes performances : ses atomes lourds et sa faible conductivité thermique permettent d'obtenir un meilleur rendement lumineux dans une ampoule plus petite, ce qui est courant pour les feux de piste d'aéroport, les lampes de studio et les phares automobiles haut de gamme. En efficacité énergétique du bâtiment, le krypton sert de gaz de remplissage dans les vitrages isolants ; sa conductivité thermique inférieure à celle de l'air améliore nettement l'isolation des fenêtres et il est de série dans les maisons passives et les murs-rideaux haut de gamme. Dans la fabrication des semi-conducteurs, le laser excimère au fluorure de krypton KrF émet un rayonnement ultraviolet à 248 nanomètres, source lumineuse clé de la lithographie des circuits intégrés à grande échelle, qui soutient la fabrication des puces des nœuds micrométriques aux nœuds submicroniques profonds. Le krypton sert aussi dans les détecteurs de physique des particules et le remplissage de lampes spéciales.
Le krypton ne forme que très peu de composés, et seulement dans des conditions extrêmes. Le difluorure de krypton KrF2 est l'un des rares composés stables connus du krypton : solide incolore, il sert d'oxydant fort et d'agent de fluoration et peut notamment porter l'uranium ou le neptunium à un état d'oxydation élevé. L'excimère fluorure de krypton KrF est le milieu actif des lasers de lithographie : il produit sous décharge un rayonnement ultraviolet à 248 nanomètres utilisé pour la photolithographie des puces. Le krypton peut en outre former, à basse température et sous pression, des clathrates comme l'hydrate de krypton, où les atomes sont retenus par des forces de van der Waals et non par des liaisons chimiques. Au-delà, le krypton ne forme presque aucun autre composé stable et s'emploie industriellement directement à l'état de gaz ou de liquide élémentaire.
