El bromo es uno de los pocos no metales líquidos a temperatura ambiente, con una densidad de unos 3,1028 g/cm³ y un punto de fusión en torno a −7 °C; es de color pardo rojizo intenso, muy volátil, de olor acre penetrante y muy tóxico. Se extrae principalmente de los bromuros del agua de mar, enriquecidos por el método de arrastre con aire o por procesos con resinas antes de convertirlos en productos derivados. Los retardantes de llama bromados son la mayor salida industrial del bromo: los compuestos de bromo liberan radicales de bromo que interceptan las reacciones en cadena de la combustión, y se usan mucho en carcasas de electrónica, espumas aislantes de construcción, textiles e interiores de automóvil, y son un medio importante de ignifugación de los plásticos. En tintes y fármacos, el bromo se emplea para sintetizar índigo, colorantes dispersos y numerosos intermedios farmacéuticos; la extracción de bromo del agua de mar es en sí misma una rama importante de la industria química marina. Históricamente el bromuro de plata fue el material fotosensible central de la película fotográfica, pero se ha reducido drásticamente en la era digital. Debe subrayarse que el bromo elemental y su vapor son muy tóxicos y corrosivos, por lo que su manipulación debe hacerse sellada dentro de una campana extractora.
El bromuro de sodio NaBr se usó antaño como sedante; hoy sirve en lodos de perforación petrolífera, tratamiento de aguas y como materia prima de bromuros. El bromuro de plata AgBr es el material fotosensible de la película y el papel fotográficos tradicionales, que se descompone bajo la luz formando granos de plata que crean una imagen latente; su demanda ha caído con la fotografía digital, pero sobrevive en películas especiales. El bromuro de potasio KBr es transparente a la luz infrarroja y sirve desde hace mucho como ventanas de muestra y pastillas prensadas en espectrometría infrarroja. El bromuro de litio LiBr es muy soluble en agua e higroscópico, y es el fluido de trabajo de los enfriadores de absorción, que aprovechan el calor residual para accionar sistemas de climatización y refrigeración. Los retardantes de llama bromados, como el decabromodifeniletano y el tetrabromobisfenol A, son la base de la ignifugación de plásticos y textiles. El bromuro de metilo CH3Br fue un fumigante insecticida del suelo muy usado, retirado por tratado internacional por destruir la capa de ozono. El ácido bromhídrico HBr se usa en la síntesis de fármacos, tintes y catalizadores.
