Le rutherfordium est l'élément transactinide (superlourd) de numéro atomique 104, synthétisé dans les années 1960 par des équipes de l'Institut unifié de recherche nucléaire de Doubna, URSS, et de Berkeley, États-Unis, en bombardant des cibles de plomb et de plutonium avec des ions lourds. Tous ses isotopes ont des demi-vies de l'ordre de la minute, il n'existe pas dans la nature et il ne peut être produit qu'atome par atome dans des accélérateurs d'ions lourds. Il n'a aucun usage industriel ou civil et n'est étudié que pour tester si la chimie des éléments superlourds suit la loi périodique.
Les composés du rutherfordium, tels que le tétrachlorure de rutherfordium (RfCl4), n'ont été mesurés que brièvement dans des expériences de chimie en phase gazeuse et en solution sur atome unique, pour tester s'il se comporte comme l'hafnium et le zirconium ; ils n'ont jamais été préparés ni pesés en quantités macroscopiques et n'ont aucune application pratique.
