锎 Californium

锎是少数几种确有真实专用工业用途的超铀元素，其明星同位素是锎-252。它具有独特的自发裂变性质，每微克锎-252每秒可放出数百万个中子，做成小型中子源后体积只有米粒大小，却能提供强而稳定的中子束。这种中子源在核工业和仪器领域被广泛使用：石油测井中把锎-252中子源下入井眼，通过中子活化分析判断岩层孔隙度和油水含量；核反应堆和核燃料厂用它作为启动中子源和仪表校准源；在医学上，锎-252中子近距离放疗用于治疗某些难以手术的脑部和头颈肿瘤。此外它还用于中子探伤、爆炸物探测以及材料活化分析。由于全球每年产量仅克级，锎-252中子源价格极其昂贵，只在确实需要便携强中子源的场合使用。

锎的化合物如三氯化锎（CfCl3）和二氧化锎（CfO2）只在少数高通量反应堆辐照靶件后微量分离制得，用于制备金属锎靶材和中子源；商业上买到的“锎-252源”实际就是封装在金属小盒中的极薄锎化合物片，没有其他民用化合物形态。