Chlor ist eines der häufigsten Halogene in der Erdkruste. Bei Raumtemperatur ist es ein gelbgrünes, hochgiftiges Gas mit einer Dichte von etwa 3,2 g/L und einem Schmelzpunkt um -102 °C; es gelangt fast nie in elementarer Form in zivile Produkte, sondern wird über die Chlor-Alkali-Industrie in nachgelagerte Materialien umgewandelt. Das Chlor-Alkali-Verfahren elektrolysiert Sole und liefert gleichzeitig Chlorgas, Wasserstoff und Natriumhydroxid; Chlor reagiert dann mit Ethylen zu Vinylchlorid-Monomer, das zu Polyvinylchlorid PVC polymerisiert, einem der mengenmäßig größten Kunststoffe der Welt, verwendet in Rohren, Profilen, Fenstern und Türen, Kabelisolierungen, Bodenbelägen und Verpackungsfolien. Im öffentlichen Gesundheitswesen desinfizieren Chlor und seine Verbindungen Leitungswasser, Schwimmbäder und Krankenhausumgebungen und bilden so die Grundlage der modernen Trinkwassersicherheit. Chlor geht zudem in die Zellstoff- und Textilbleiche, die Pestizid- und Pharmasynthese und die Kältemittelproduktion. Es muss betont werden, dass Chlor selbst hochgiftig und korrosiv ist, sodass Transport und Verwendung streng abgedichtet erfolgen müssen.
Natriumchlorid NaCl ist Speisesalz, zugleich Würzmittel und Lebensmittelkonservierungsmittel sowie Grundrohstoff der Chlor-Alkali-Industrie, dessen Elektrolyse Chlor und Natronlauge liefert. Chlorwasserstoff HCl löst sich in Wasser zu Salzsäure, die zum Beizen von Stahl, zur Metalloberflächenbehandlung, zur Säurebehandlung von Erdölbohrungen und in der Pharmazie verwendet wird. Vinylchlorid-Monomer VCM polymerisiert zu Polyvinylchlorid PVC, das breit in Baurohren, Drähten und Kabeln sowie in Kunstleder eingesetzt wird. Natriumhypochlorit NaClO und Bleichkalk Ca(ClO)2 sind gebräuchliche Chlorbleich- und Desinfektionsmittel, die zur Zellstoff- und Gewebebleichung und zur Desinfektion von Umgebungen dienen. Kaliumchlorat KClO3 ist ein starkes Oxidationsmittel für Streichholzköpfe, Feuerwerk und Sprengstoffe. Methylchlorid CH3Cl ist ein Rohstoff für Silikone und Butylkautschuk; Phosgen COCl2 ist trotz seiner hohen Toxizität ein Schlüsselzwischenprodukt der Polyurethan- und Polycarbonat-Synthese. Eisen(III)-chlorid FeCl3 dient als Flockungsmittel in der Wasseraufbereitung und zum Ätzen von Leiterplatten.
