Le bêkélium est un élément actinide artificiel qui ne peut être préparé qu'en irradiant des cibles de curium ou d'américium dans des réacteurs à haut flux ; chaque campagne de production mondiale se mesure en microgrammes, voire en nanogrammes, et aucune quantité appréciable ne peut être accumulée. Parce qu'il est extrêmement rare et hautement radioactif, le bêkélium n'a aucun usage industriel, médical ou domestique. À ce jour, il ne sert que de matériau cible pour la synthèse d'éléments superlourds (utilisé pour bombarder des cibles lors de la production d'éléments plus lourds tels que le californium et l'einsteinium) et de sujet de recherche fondamentale en chimie des actinides.
Les composés du bêkélium, tels que le trichlorure de bêkélium (BkCl3) et le dioxyde de bêkélium (BkO2), ne sont préparés qu'en de minuscules lots à peine pesables au laboratoire, où ils sont utilisés dans des études sur les états de valence et la chimie de coordination des actinides ; ils n'ont aucune application à quelque échelle que ce soit.