El actinio es el metal radiactivo de número atómico más bajo de la serie de los actínidos. Se presenta de forma natural en los minerales de uranio, pero en niveles extremadamente bajos: una tonelada de mineral de uranio contiene solo unos 0,2 miligramos de actinio. Incluso su isótopo más estable, el actinio-227, tiene un periodo de semidesintegración de solo unos 21,8 años, por lo que no pueden acumularse cantidades macroscópicas. Debido a su intensa radiactividad y su extrema escasez, el actinio no tiene uso industrial ni comercial. Hoy en día se estudia principalmente en química nuclear e investigación de radiofármacos dirigidos, y se trabaja para explorar el actinio-225 en la terapia alfa dirigida.
Los compuestos del actinio, como el óxido de actinio(III) (Ac2O3) y el trifluoruro de actinio (AcF3), solo pueden aislarse en cantidades traza a partir de blancos irradiados en el laboratorio y se utilizan para estudiar propiedades químicas; no tienen aplicación a gran escala.
