铍 Beryllium

铍是一种轻而刚、弹性极好的稀有轻金属，主要服务于航空航天与核工业这两个对性能极端挑剔的领域。在航天上，铍比铝轻、比钢刚度高，尺寸随温度变化极小，被用作卫星结构件、惯性导航仪表的陀螺平台和望远镜的光学支撑结构，能在剧烈温差下保持精密仪器稳定。铍铜合金是它另一大宗去向：合金化后的铍铜强度高、撞击无火花、又具备良好导电导热性，用来制作油气化工环境用的防爆工具、电接插件和高弹性弹簧触点。在核工业中，铍中子慢化截面大，是优良的中子慢化剂和反射层材料，用于研究堆和实验装置；它对X射线近乎透明，因此制作X射线管的透射窗口。铍的开采和加工受毒性严格管制，产量小、价格高，始终是一种用在刀刃上的小众金属。

绿柱石（Be3Al2Si6O18）是铍最主要的矿石，透明且含铬的变种就是祖母绿，含铯的变种称海蓝宝石，从矿石中提取氧化铍后再还原得到金属铍。氧化铍（BeO）导热率堪比金属却又是优良绝缘体，还能耐极高温度，用于大功率晶体管、微波器件和激光器件的散热陶瓷基板，也用于高温炉绝缘件。氯化铍（BeCl2）主要作为制备金属铍及其他铍化合物的中间原料，本身有较强毒性，不直接进入民用产品。氟化铍（BeF2）是熔盐堆中氟化锂-氟化铍熔盐冷却剂的关键组分之一，利用其低熔点、高中子透明的特点，也是镁热法制备金属铍的原料。需要强调的是，所有可溶性铍化合物的粉尘和烟雾都具剧毒性，长期吸入可致慢性铍肺病，因此其生产、加工和回收都必须在严格密闭和防护条件下进行。