L'einsteinium est l'actinide de numéro atomique 99, isolé et identifié pour la première fois en 1952 par des équipes des laboratoires de Berkeley et d'Argonne, dans les retombées radioactives du premier essai de bombe à hydrogène américain. Tous ses isotopes ont des demi-vies très courtes, il n'existe pas dans la nature et il ne peut être produit qu'atome par atome dans des réacteurs à haut flux ou des accélérateurs, à des quantités à chaque fois infimes. Il n'a donc aucun usage industriel ou civil et n'est actuellement étudié que comme objet de recherche pour la physique et la chimie nucléaires des transuraniens.
Les composés de l'einsteinium, tels que l'oxyde d'einsteinium(III) (Es2O3) et le chlorure d'einsteinium(III) (EsCl3), n'ont jamais été préparés au laboratoire qu'à l'échelle de l'atome unique jusqu'aux quantités de l'ordre du microgramme, pour déterminer leurs états d'oxydation et le comportement périodique des actinides ; ils n'ont jamais été produits à aucune échelle n'apparaissent dans aucun produit civil.