Nobelium ist das Actinoid mit der Ordnungszahl 102, das Ende der 1950er Jahre unabhängig voneinander von Teams in Berkeley und am Nobel-Institut für Physik in Stockholm, Schweden, berichtet wurde, nach dem es benannt wurde. Alle seine Isotope haben Halbwertszeiten von nur einigen zehn Sekunden bis zu wenigen Minuten, es kommt in der Natur nicht vor und kann nur Atom für Atom in Schwerionenbeschleunigern erzeugt werden. Es hat keine praktische Verwendung und dient nur als Gegenstand der kernphysikalischen Forschung an superschweren Elementen.
Nobeliumverbindungen wurden nur kurz in Einzelatom-On-Line-Chemieexperimenten untersucht, um ihr zwei- und dreiwertiges chemisches Verhalten zu bestätigen; sie wurden niemals isoliert, gewogen oder in irgendeinem Maßstab hergestellt, und keine Nobeliumverbindung hat eine zivile oder industrielle Anwendung.